BASSAS DA INDIA se situe par 21°27' Sud et 39°45' Est, soit à cent cinquante kilomètres dans le Nord-Nord-Ouest d'EUROPA et à environ 350 kilomètres dans l'Ouest nord-ouest de Morombé (Madagascar).
C'est une couronne de récifs coralliens, très régulière, d'un diamètre d'une dizaine de kilomètres, enfermant un lagon peu profond encombré de bancs et de têtes de corail. Cette couronne est accore et tombe sur des profondeurs très importantes (de 100 à 1500 mètres).
La plus grande partie de ces récifs se découvre à marée basse, et la partie la plus visible se situe au Sud-Est de l'atoll (1m20).
Une épave est signalée par la carte Marine en bordure Sud-Ouest du récif, et une autre épave au NNW de la précédente toujours en bordure du récif. Une ancre marine est visible à marée basse sur la pointe Nord-Est.
Il n'existe aucun mouillage à BASSAS DA INDIA, cependant la carte marine donne un point sur l'extrême Est de l'atoll.



Très connue des navigateurs qui sillonnent l'Océan Indien et le Canal de Mozambique, de par sa situation géographique, BASSAS DA INDIA restait un obstacle majeur pour ces navigateurs. L'île aurait été découverte par un Portugais, GASPERO GONSUALES, et positionnée sur une carte ancienne du géographe italien CORONELLI. Le nom initial est "BAIXO DA JUDIA", en français "BANC DE LA JUIVE".
Ensuite, l'île prit les noms successifs de :

- BAYOS DA INDIA (PILESTRINA en 1511)
- BAXOS DE LA INDIA (cartes dites de Henri III en 1542)
- SYRTES INDIE (SANUTO en 1588)
- BASSE JUIVE (d'APRES DE MANNEVILETTE en 1710)
- BASSAS DA INDIA (OWEN en 1825)

Comme pour EUROPA et JUAN DE NOVA, c'est un acte officiel du 31 octobre 1897, qui fait foi du dépôt officiel du pavillon français.